EL PADRE DEL SIGNAL CORPS. (U.S. Army).

  

EL PADRE DEL SIGNAL CORPS.   (U.S. Army).

Albert James Myer,  nació en Newburgh, Nueva York, en 1828, hijo de Henry Beekman Myer y Eleanor McClanahan Myer. La familia se mudó al oeste de Nueva York y después de la muerte de su madre en 1834, fue criado principalmente por su tía en Buffalo . Trabajó como telegrafista antes de ingresar al Geneva College ,en Ginebra, Nueva York , en 1842, a la edad de 13 años, ^[y desde donde se graduó en 1847 como miembro de The Kappa Alpha Society . Recibió su título de médico de Buffalo Medical College, mientras trabajaba a tiempo parcial para la Compañía de Telégrafos del Estado de Nueva York. Su tesis doctoral, “Un nuevo lenguaje de señas para sordo mudos”, mostró conceptos que luego utilizó para su invención de la telegrafía aérea. 

Durante la década de 1850, el  Albert J. Myer , (Mayor del ejército estadounidense), desarrolló su sistema que usaba una sola bandera, ondeándola en un código binario conceptualmente similar al código Morse de puntos y rayas. Esto se llamaría, método de señalización "wig wag". Cada letra consistió en una combinación de tres movimientos básicos. Comenzaba cuando el abanderado sostenía su dispositivo verticalmente e inmóvil sobre su cabeza. El primer movimiento se inició colocando el dispositivo hacia abajo en el lado derecho del indicador y luego devolviéndolo rápidamente a su posición vertical. El segundo movimiento bajó el dispositivo hacia el lado izquierdo y luego lo devolvió a la posición inicial. El tercer movimiento bajó el dispositivo frente al señalero, luego lo restauró a su posición vertical.

Más móvil que los medios anteriores de la telegrafía óptica, ya que solo requería una bandera y una plataforma de 6 a 8 pies para soportar al mensajero de señales, este código fue utilizado ampliamente por las tropas de señales en ambos bandos en la Guerra Civil estadounidense. 

Su primer uso en batalla fue por el teniente confederado, Edward Alexander en la Primer Batalla de Bull Run en 1861.     

La bandera roja con en centro blanco, se usaba para los dias soleados y la bandera blanca con centro rojo se usaba para los dias nublados. Las antorchas solo para usarlas de noche. 

Este sistema también usaba pancartas blancas con centros cuadrados rojos o naranjas, o discos tenían un diámetro de 12 a 18 pulgadas (30 a 46 cm) y estaban hechos de marcos de metal o madera con superficies de lona. Algo más fácil de manejar que las banderas, proporcionaron un método diferente para las comunicaciones de luz natural. Las señales de luces eran antorchas de keroseno conectadas a un bastón. Se colocaba una segunda "antorcha de pie" en el suelo delante del señalero como punto de referencia fijo, lo que facilita al destinatario seguir los movimientos de la linterna.

En 1858, el ejército expresó su interés por la invención  y nombró una junta para examinar   "los principios y planes de la señalización, el modo de uso en el campo y el curso que debe seguirse para introducirlo al ejército".  Myer apareció ante el consejo, presidido por el teniente coronel Robert E. Lee, en 1859 y los convenció de autorizar las pruebas de campo de su invento. Llevó a cabo pruebas de campo a partir de abril de ese año en los alrededores del puerto de Nueva York. Las pruebas fueron exitosas y el Secretario de Guerra John B. Floyd recomendó al Congreso que el Ejército adoptara en 1860 el sistema de Myer, y que el mismo, sea nombrado Jefe de Señales. El Congreso aprobó su nombramiento  como principal oficial del Signal Corps, a pesar de la oposición en el Senado por Jefferson Davis de Missisipi.  Myer, fue enviado al departamento de Nuevo México para más pruebas de campo de su sistema en la campaña contra los indios Navajos.

El sistema Myer de señales, fue usado hasta 1912, fecha en la que se adopta el alfabeto Morse y las banderas Wig Wag, se sustituyen por las banderas Semaphore.